Estrés y Drogas
Por GABRIELA ABIHAGGLE/SALUD.COM
COMO INOCULARSE CONTRA LAS DROGAS
Uno de los grandes inventos de la medicina moderna han sido las vacunas. Actualmente existen una gran lista de enfermedades que se pueden prevenir gracias a este prodigioso invento.
Existen, para mencionar algunas, vacunas contra la poliomielitis, contra la difteria, contra el sarampión, tétanos etc. El principio de las vacunas es sencillo: aíslan el mismo virus provocador de la enfermedad y se le aplica al organismo en dosis tolerables de modo que él mismo logre crear anticuerpos o defensas que lo permitan inocularse contra la enfermedad. Cuando el virus aparece, ya el organismo está suficientemente pertrechado para poderlo controlar e impedirle su paso al organismo. ¿Existen vacunas contra la drogadicción? se puede decir que sí. Una de las principales razones por la que una persona recurre a las drogas es para evitar o escapar del estrés. Entonces, aprender a controlar 
el estrés a través de técnicas de autocontrol, es prácticamente inocularse contra las drogas. El organismo se fortalece contra la presión física y psíquica y en momentos de alta presión ya puede enfrentarla y controlarla, en lugar de recurrir a una droga para sentir alivio, Para poder entender qué es el estrés y cómo controlarlo le dedicaré en éste número y en números venideros un buen espacio.
¿Que es el Estrés?
La palabra inglesa stress, ya castellanizada estrés, se tomó prestada de las ciencias físicas. Etimológicamente significa tensión y se emplea para describir las consecuencias de la imposición de una fuerza o presión sobre el organismo. Cuando estiramos una prenda de vestir o una liga, estamos ejerciendo estrés sobre las fibras o moléculas de estos elementos. Qué grado de presión soportarán estos elementos sin antes romperse dependerá del tipo de fuerza que se ejerza sobre ellos y del tipo de material con el que están constituidos. En un organismo sucede lo mismo. Al ejercer presión sobre él, sea física o psicológica, el organismo se «estira» o estimula al máximo y dependiendo del tipo de presión y de la constitución del organismo (o del órgano que soporta la presión), éste soportará o absorberá la tensión. Qué tanto estrés soportará un estudiante dependerá por tanto, no solo de la cantidad de estresores como exámenes, mal-pasadas, desveladas, problemas familiares etc. que en un momento dado esté sobrellevando, sino también de su constitución física y psicológica para afrontarlos.
¿Qué sucede en un ser humano en momentos de estrés? El organismo sufre cambios radicales que básicamente se expresan en tres niveles: a) en el nivel de ideas y pensamientos; b) en el nivel de los comportamientos; y c) en el nivel biológico del organismo.
A nivel de ideas y pensamientos el individuo estresado sufre de preocupaciones excesivas, desconfianza, expectativas de lo peor, pensamientos irracionales o repetitivos, y creencias infundadas. por ejemplo, un individuo estresado puede padecer del pensamientos recurrente y obsesivos (me van a reprobar en el examen) que a su vez le lleva a angustiarse aún más. Conductualmente, la persona angustiada vive la tendencia natural de huida, ataque o compromiso (negociación). Esta sobreactivación corporal puede llevar al individuo a movimientos como tics, tensiones, posturas rígidas, hiperactividad etc. o a conductas francas como no asistir al examen, o a estudiar seriamente y confrontarlo.
Quizá una de las manifestaciones más conscientes e inquietantes del estrés es la biológica. De ahí que muchos expertos definan al estrés como un estado de sobreactivación biológica generalizada. Básicamente esta reacción implica una reacción de alarma dada por el cerebro y posteriormente segregación de adrenalina y noradrenalina vertidas en el torrente circulatorio. Estas sustancias juegan el papel de un expedito mensajero que llegando a cada estructura y a cada víscera del organismo, les dejan el mensaje de trabajar a «todo vapor» para poder sortear el peligro percibido. Arcaicamente estos cambios están diseñados para activar a todo el organismo y facilitarle el manejo del estrés. Pero hoy en día, como después lo discutiré, se consideran poco adaptativos. En el próximo número de este periódico hablaré de los cambios biológicos específicos provocados por el estrés en un organismo.