Algunas preguntas y respuestas sobre la inteligencia
Por el Dr. Emilio Zermeño Torres
A pesar del enorme avance de la ciencia en el ámbito del cerebro y los procesos mentales, aún persisten muchas incógnitas sobre el funcionamiento intelectual del ser humano.No obstante, sí se han llegado a algunas conclusiones definitivas e interesantes. Las planteamos a continuación.
¿Qué determina el grado de inteligencia? Como ya explicamos anteriormente, existen muchos tipos de inteligencia, pero en el caso de la inteligencia de razonamiento (abstracta), medida por los test de inteligencia y otros estándares educativos, existen varios importantes factores que la determinan. Entre ellos los mas importantes son a) los factores genéticos, b) factores internos como la motivación, c) y factores externos como la estimulación medioambiental. Fuertes evidencias sugieren ahora que la inteligencia está determinada más genética que ambientalmente, pero en síntesis es solo una capacidad funcional determinada de manera múltiple.
¿Se sabe en qué medida la inteligencia es determinada por cada uno de los factores mencionados? No. por mas que se han hecho esfuerzos por separar la influencia de cada factor, es imposible descartar los efectos diferenciales de la exposición a diferentes tipos de ambientes, a niveles distintos de exposición cognoscitiva y a diferentes variables de personalidad y motivación. En estudios controlados se ha comprobado que niños con un coeficiente intelectual medio pueden destacar, incluso en forma brillante, cuando se desarrollan en un ambiente de mucha estimulación intelectual. Igualmente la evidencia clínica y en escuelas nos dice de numerosos casos de niños o jóvenes que registran elevados niveles de inteligencia, pero que no destacan por problemas emocionales o reducida motivación.
¿Existe un límite de edad para estimular la inteligencia? En general los estudiosos nos dicen que cuando se trata de compensar la inteligencia en niños con menor capacidad, ésto es más exitoso entre más pronto se introduzca (en edad preescolar). También se sabe que ocurre un crecimiento intelectual desproporcionado durante el mismo período preescolar. Esto nos indica que no es tan irrelevante el tipo de kinder al que ingresen nuestros hijos y el tipo de estimulación que en esa edad nosotros como padres les proporcionemos. Con respecto a los adultos, se sabe que su inteligencia fluida o capacidad mental general, primero va en aumento desde la infancia hasta la juventud y posteriormente disminuye en el adulto, pero como una función de su rendimiento físico y neurológico, y si no existe práctica en destrezas mentales. En cambio su inteligencia cristalizada o capacidad mental específica (como el vocabulario), aumenta de modo estable en la adultez. Estudios gerontológicos recientes sugieren que ancianos estimulados intelectualmente, y con experiencias emocionales y motivacionales nutrientes, retienen intactas sus facultades y muchas de sus habilidades creativas maduran hacia el final de la vida.
¿Existen razas más inteligentes que otras? Absolutamente, no. Nuevamente debemos considerar los factores anteriores en el desarrollo de la inteligencia. Tenemos el caso muy mencionado de los judíos que suelen destacar en el medio académico e intelectual. Sin embargo, se sabe que son educados en ambientes muy estimulantes intelectual, académica y culturalmente. Además se fomenta entre ellos, a nivel de raza y educación, el efecto pigmalión o de cumplimiento de las propias profecías. Se les educa con la creencia de que «eres sobresaliente», y terminan siendo sobresalientes y destacados. Habría que preguntarse también qué tanto influye la discriminación milenaria que se ha hecho contra ellos. Como que esta discriminación ha despertado en ellos tendencias compensatorias de sobresalir y destacar.
¿En realidad existe la llamada inteligencia emocional? Estrictamente hablando no se considera una habilidad cognitiva, pero sí de otra índole que ya otros autores como Gardner la reconocían como inteligencia personal. En el próximo número de este periódico me referiré a ella, con especial atención al trabajo de Goleman.